Historique des Jeux Paralympiques

Les premiers Jeux paralympiques ont fait leur apparition après la Seconde Guerre mondiale. Cette compétition sportive avait pour but de permettre aux soldats anglais en fauteuil roulant de reprendre l’activité physique. Toutefois, les Jeux ont par la suite évolué en une compétition internationale d’élite à laquelle participent des athlètes ayant divers handicaps et provenant de partout dans le monde.

De nombreux soldats ont subi de graves blessures lors de la Seconde Guerre mondiale. Peu après la guerre, en 1948, Sir Ludwig Guttman a organisé une compétition à Stoke Mandeville en Angleterre, afin de permettre aux anciens combattants britanniques ayant subi une blessure à la moelle épinière de faire de l’activité physique de nouveau. Quatre ans plus tard, des athlètes des Pays-Bas se sont joints à eux.

Les premiers Jeux pour athlètes handicapés, que l’on appelle désormais les Jeux paralympiques, ont eu lieu après les Jeux olympiques d’été de 1960 à Rome en Italie. Les premiers Jeux paralympiques d’hiver ont été présentés en 1976 à Örnsköldsvik en Suède. Les Jeux paralympiques ont lieu sur les mêmes sites que les Jeux olympiques depuis les Jeux paralympiques d’été de 1988 à Séoul en Corée du Sud, et les Jeux paralympiques d’hiver de 1992 à Albertville en France.

Dans la plupart des sports paralympiques, les compétiteurs ayant un handicap semblable se mesurent les uns aux autres en respectant les règlements qui régissent ces sports.

Aux Jeux paralympiques d’hiver de 2010 à Vancouver, environ 600 athlètes participeront à plus de 60 épreuves distinctes à la suite desquelles on remettra des médailles, et ce dans cinq sports différents.

Pour en apprendre plus sur le Mouvement paralympique, rendez-vous sur le site du Comité international paralympique.