Les aventures de Quatchi, Miga et Sumi débutent en grand

Quatchi, Miga et Sumi . Voilà le nom des trois petites créatures qui accueilleront les athlètes, les visiteurs et les amateurs à Vancouver et Whistler pour les Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de 2010.

Chacune des créatures est distincte et spéciale – tant de par sa personnalité que de par son apparence. Une est grosse, douce et timide... une autre est petite, coquine et pleine d’énergie... et la dernière est un leader né, avec comme passion de protéger l’environnement. Les trois créatures sont mythiques et prennent racines dans les légences locales. Une est un sasquatch. Une est ourse de mer. Et une est un esprit gardien animal. Elles sont toutes, pour le moins qu’on puisse dire, uniques.

On a suivi une méthode au cours de ce processus de création en folie pour en arriver à des petites créatures si imaginaires. « Nous voulions des mascottes qui pourraient en faire beaucoup » déclare John Furlong, directeur général du Comité d'organisation des Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de 2010 à Vancouver (COVAN), qui souligne « qu’elles devaient attirer les enfants de partout au monde, elles devaient représenter les gens, la géographie et l’esprit de la Colombie-Britannique et du Canada et elles devaient personnifier les valeurs et l’essence des Jeux d’hiver de 2010... En d’autres mots, elles devaient être beaucoup de choses en même temps ». Et nous croyons bien qu’elles le sont.

La premièere étape à consisté à lancer un appel de propositions aux concepteurs. Au total, 177 professionnels de partout au monde (y compris le Canada, l’Australie, l’Autriche, le Brésil, la France, l’Italie, le Japon, le Royaume-Uni et les États-Unis) ont exprimé leur intérêt à soumettre une proposition accompagnée de leur expérience et d’un portfolio de leurs œuvres antérieures. L’équipe du COVAN a invité cinq concepteurs à la rencontrer à Vancouver pour passer en revue leurs capacités de création et leur expérience. Finalement, on a choisi les concepts d’un designer pour qu’ils deviennent les mascottes de Vancouver 2010.

« Quand nous avons rencontré Vicki Wong de Meomi Design et que nous avons vu son portfolio et celui de son partenaire, Michael Murphy, je crois que nous avons tout de suite su qu’ils étaient nés pour ce projet » raconte Ali Gardiner, directrice de la fonction marque et services créatifs du COVAN. « Son travail est non seulement chaleureux, invitant et imaginatif, elle est aussi une fière Vancouvéroise et Canadienne et était emaballée à l’idée de partager notre culture et notre environnement avec le monde grâce aux mascottes de Vancouver 2010. Mme Wong a aussi immédiatement compris la façon dont les mascottes pourraient communiquer les idéaux et les valeurs olympiques et paralympiques aux enfants pour les intéresser à nos Jeux. »

Après l’élaboration du concept, de la recherche « top secrète » et des essais auprès de groupes cibles, ainsi que de nombreuses réunions pour passer en revue et approuver les concepts, le tout entouré de dispositions de sécurité qui feraient même rougir James Bond, on a choisi les trois mascottes – deux pour les Jeux olympiques et une pour les Jeux paralympiques.

On a aussi choisi un quatrième personnage comme compagnon des mascottes. « Nous n’avions jamais prévu avoir un compagnon, déclare Mme Gardiner, mais Mukmuk était tellement adorable et il faisait tellement un bon ami aux autres personnages, qu’il nous a fallu le garder! » Alors on écrit une autre page d’histoire à Vancouver puisqu’il s’agira des premiers Jeux à avoir un compagnon officiel pour les mascottes.

Et maintenant, l’équipe de Vancouver 2010 se prépare pour ce qui sera possiblement la partie la plus emballante du processus des mascottes – les faire connaître au monde. « Je suis très heureux des mascottes et je les aime, mais c’est tout comme lorsqu’on est parents et qu’on regarde ses enfants partir pour l’école... on espère désespérément que tous les autres les aimeront aussi » déclare Leo Obstbaum, directeur du design au COVAN.

Les mascottes ont maintenant été dévoilées au public et au monde. On a présenté un spectacle théâtral spécial pour 800 écoliers dans la ville voisine de Surrey, en Colombie-Britannique et un auditoire mondial de milliers de personnes ont fait la connaissance « virtuelle » des mascottes grâce au site Web de Vancouver 2010, vancouver2010.com.

« Adopter le pouvoir et le potentiel d’Internet pour partager l’expérience de Vancouver 2010 avec le reste du Canada et du monde représente un de nos principaux objectifs » mentionne M. Furlong. « Nous espérons que cette initiative rendra les mascottes immédiatement accessibles aux enfants et aux adultes de tous les coins du monde ». Le microsite des mascottes comprend une vidéo animée de l’histoire des mascottes, le profil de chaque mascotte, un questionnaire de personnalité, un jeu en ligne, des cartes virtuelles et bien plus encore.

« Le lancement des mascottes est une célébration très attendue avant les Jeux. Je crois que les mascottes deviendront des icônes aimées, surtout des enfants, et des symboles de nos Jeux, de notre pays et de notre moment sur la scène mondiale » conclut M. Furlong.

Et voilà donc comment commence l’histoire de Quatchi, Miga, Sumi… et d’un compagnon nommé Mukmuk.