Le COVAN effectuera des évaluations opérationnelles aux sites de compétition de Whistler au cours des deux prochaines semaines, dans le cadre de trois épreuves sportives nordiques et alpines

Vancouver, C.-B. – Les dernières évaluations des sites de Whistler qui ont été conçus pour les Jeux d’hiver de 2010 auront lieu au cours des deux prochaines semaines, dans le cadre d’une épreuve sportive destinée aux athlètes olympiques de biathlon et de trois épreuves sportives destinées aux athlètes paralympiques de biathlon, de ski de fond et de ski alpin. L’entrée à toutes les épreuves est gratuite et les spectateurs sont bienvenus.

Du 4 au 15 mars, plus de 400 athlètes venant de 30 pays différents s’élanceront sur les pistes de descente sinueuses de Whistler Creekside et les pistes de ski de fond ondulées du Parc olympique/paralympique de Whistler à l’occasion des trois épreuves sportives.

La Coupe du monde de biathlon et de ski de fond du Comité international paralympique (CIP) a commencé mercredi et se termine samedi. Les finales de la Coupe du monde de ski alpin du CIP, qui se tiendront du 9 au 14 mars, auront lieu à Whistler Creekside. Il s’agit de la première fois que le site alpin est évalué en prévision d’une épreuve paralympique. De plus, du 11 au 15 mars, les spectateurs et les athlètes retourneront au Parc olympique/paralympique de Whistler pour la Coupe du monde de biathlon de la International Biathlon Union (IBU)

« Les deux prochaines semaines marqueront la fin d’une bonne saison hivernale d’évaluations aux sites », a affirmé Dick Vollet, vice-président, exploitation en montagne pour la division des sports et de l’exploitation aux Jeux du Comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de 2010 à Vancouver (COVAN). « Nos équipes de site ont travaillé très fort et nous sommes prêts pour que les meilleurs athlètes au monde viennent mettre nos sites à l’épreuve. Le compte à rebours de un an avant les Jeux paralympiques d’hiver de 2010 à Vancouver se déroulera dans quelques jours à peine et nous sommes heureux de pouvoir présenter aux spectateurs, aux médias et à notre main-d’œuvre les réalisations incroyables des athlètes paralympiques. »

Ces épreuves représentent la dernière occasion pour le COVAN d’évaluer sa préparation opérationnelle aux sites de compétition de Whistler, au cours de compétitions internationales. À ce jour, le COVAN a examiné sept sites durant 12 épreuves sportives; ces évaluations ont permis aux espoirs de médailles olympiques et paralympiques d’acquérir plus d’expérience aux sites qui seront utilisés pendant les Jeux.

Les évaluations au Parc olympique/paralympique de Whistler  et à Whistler Creekside seront axées principalement sur le terrain de jeu et l’exploitation générale du site.

Parc olympique/paralympique de Whistler

Les épreuves sportives de biathlon et de ski de fond paralympiques qui auront lieu du 4 au 7 mars accueilleront plus de 120 athlètes provenant de 19 pays. En ski de fond et en biathlon paralympiques, les athlètes sont répartis selon les catégories debout, en position assise ou ayant une déficience visuelle, et ils affrontent des athlètes qui ont des handicaps semblables. Les skieurs qui ont une déficience visuelle utilisent le même équipement que les skieurs non handicapés, mais skient avec un guide. Les compétiteurs qui skient debout sont des athlètes ayant un handicap locomoteur qui peuvent utiliser le même équipement que les skieurs non handicapés. Les skieurs assis ne peuvent pas faire usage de leurs jambes (paraplégiques) et doivent utiliser un fauteuil-ski spécial (fauteuil spécialement conçu pour ce type de sport, appelé luge, monté sur des skis).

En biathlon, les athlètes ayant une déficience visuelle tirent à l’aide d’une carabine électronique qui leur permet de viser grâce à des signaux acoustiques, lorsqu’ils sont debout. Les athlètes de biathlon en position assise utilisent, quant à eux, une carabine à air comprimé.

L’épreuve sportive de biathlon de l’IBU, qui se déroulera du 11 au 15 mars, accueillera environ 200 athlètes de plus de 30 pays. L’épreuve sportive sera diffusée en direct pour le grand plaisir de plus de 20 millions de téléspectateurs par jour en Europe, où le biathlon attire un des plus grands auditoires télévisés parmi tous les sports d’hiver.

Terrain de jeu

On testera les normes de damage et de préparation technique des parcours de compétition du biathlon olympique et du ski de fond et du biathlon paralympiques. Durant les deux épreuves, on évaluera également les procédures de déneigement, la présentation de prix et le niveau des services aux équipes et aux athlètes.

Le COVAN testera aussi le champ de tir du biathlon qui est à la fine pointe de la technologie, en plus du champ de tir temporaire pour la carabine à air comprimé et au laser du biathlon paralympique. Ce sera la première fois qu’un champ de tir paralympique sera testé durant une coupe du monde.

Le champ de tir paralympique nécessite la construction d’un champ de tir et d’un mur, en plus d’une infrastructure connexe temporaire. Ce champ de tir comprend 24 couloirs de tir qui sont divisés en deux : 12 couloirs possèdent un système de tir pour les athlètes ayant une déficience visuelle (une carabine spéciale à infrarouge est guidée par le son qui provient d’un casque d’écoute) et 12 couloirs sont conçus pour l’utilisation d’une carabine à air comprimé par les athlètes en position debout ou assise (les athlètes tirent des plombs vers une cible mécanique). Dans le champ de tir de biathlon paralympique, les cibles sont à une distance de 10 mètres.

Le champ de tir pour les biathlètes sans handicap possède 30 couloirs de tir munis d’un système de cible électronique. Ce système peut déterminer avec précision le temps de tir et l’endroit d’impact de chaque balle. Les cibles sont placées à une distance de 50 mètres du tapis de tir et les biathlètes peuvent tirer en position debout ou couchée.

Exploitation au site

Le site sera complètement accessible pour les spectateurs et les athlètes grâce à des débarcadères situés à moins de 100 mètres de la zone des athlètes et de l’aire d’observation pour les spectateurs. Le site offrira aussi des aires de soulagement pour les chiens-guides ou les chiens d’assistance, des parcs de stationnement et des toilettes accessibles, ainsi que des passages accessibles pour les personnes en fauteuil roulant.

Parmi la main-d’œuvre d’environ 480 (CIP) et 550 (IBU) personnes, on compte des bénévoles techniques de sports et du personnel des services aux événements ainsi que d’autres groupes, y compris les services de restauration, les services de déneigement et de nettoyage, les patrouilleurs de pentes de ski, le service de production sportive, le personnel du transport et du parc de stationnement.

Pendant l’épreuve sportive de biathlon de l’IBU, on évaluera aussi le site en ce qui concerne les aires réservées aux caméras olympiques, les services de télédiffusion et les services des médias.

Whistler Creekside

L’épreuve sportive paralympique de ski alpin aura lieu du 9 au 14 mars et accueillera plus de 100 athlètes provenant de 21 pays. On compte cinq épreuves alpines paralympiques : descente, super G, super combiné, slalom géant et slalom. La compétition paralympique accueille des athlètes masculins et des athlètes féminines ayant un handicap dans trois catégories, c’est-à-dire les catégories debout, en position assise et ayant une déficience visuelle.

Terrain de jeu

Cette compétition marquera la première évaluation de la piste de compétition Franz’s Run. On évaluera le profil des pentes afin de satisfaire aux besoins des athlètes ayant un handicap en ce qui concerne des classifications égales.

L’équipe de chronométrage et résultats, qui comprend une équipe d’Omega, évaluera ses activités opérationnelles à un niveau semblable à celui de la période des Jeux. Cela signifie que l’on évaluera la vitesse et la précision grâce à des câbles installés au site en 2007, qui sont branchés à un réseau à redondance complète pour assurer un système auxiliaire. On produira plus de 2 600 rapports de résultats au cours de la compétition.

Exploitation au site

Le COVAN testera l’équipe au site qui comprend une main-d’œuvre d’environ 420 personnes (y compris près de 340 bénévoles).

Comme on l’a réalisé dans le cadre des autres épreuves sportives, le COVAN examinera aussi le chronométrage, le pointage et les résultats, les soins médicaux et les activités des fonctions associées à la production sportive au Parc olympique/paralympique de Whistler et à Whistler Creekside au cours des trois épreuves sportives.

Pour obtenir des renseignements sur ces coupes du monde, consulter les sites www.paralympic.org et www.biathlonworld.com.

Pour obtenir de plus amples renseignements sur les autres épreuves sportives qui auront lieu de mars à septembre 2009 et sur la façon de se procurer des billets, consulter le site www.vancouver2010.com. Parmi les épreuves sportives à venir entre mars et septembre 2009, notons :

Championnats du monde de curling junior

Date : du 5 au 15 mars 2009

Endroit : Centre olympique de Vancouver, Vancouver

Championnats du monde de patinage de vitesse distances simples de l’ISU

Date : du 12 au 15 mars 2009

Endroit : Anneau olympique de Richmond, Richmond

Coupe Hockey Canada – hockey féminin

Date : du 31 août au 6 septembre 2009

Endroit : UBC Thunderbird Arena et Place Hockey du Canada, Vancouver

À propos du COVAN

Le COVAN est responsable de la planification, de l’organisation, du financement et de la tenue des XXI^es Jeux olympiques d’hiver et des X^es Jeux paralympiques d’hiver en 2010. Les Jeux olympiques d’hiver de 2010 auront lieu à Vancouver et à Whistler du 12 au 28 février 2010. Vancouver et Whistler accueilleront les Jeux paralympiques d’hiver du 12 au 21 mars 2010. Visiter www.vancouver2010.com.

Personnes-ressources
COVAN Communications
mediarelations@vancouver2010.com