Dans leurs propres mots : Bill Demong
18 févr. 2008
Bill (Billy) Demong, de Vermontville, New York, concourt pour les États-Unis en combiné nordique. Demong navigue sur la scène internationale depuis 1998. Sa meilleure performance a été une médaille d’argent à l’épreuve du 15 kilomètres individuel, aux Championnats du monde FIS de ski nordique, qui se sont déroulés en 2007 à Sapporo, au Japon.
Demong a participé à trois éditions des Jeux olympiques d’hiver : Nagano 1998, Salt Lake City 2002 et Turin 2006. Son meilleur résultat aux Jeux d’hiver a été une quatrième place à l’épreuve par équipe du 4 x 5 kilomètres, à Salt Lake City. Étoile montante sur le circuit de la Coupe du monde, il occupe actuellement le deuxième rang au classement général.
Un récit célébrant la rencontre de deux villes écrite par Bill Demong
Tous les deux ans, des millions d’heureux spectateurs partout dans le monde tournent leur regard vers les Jeux olympiques. La célébration du sport rallie le monde entier pour un hommage harmonieux à nos similitudes et à notre quête tout humaine de l’excellence.
Pour moi, le rêve olympique a pris naissance dans des circonstances beaucoup plus personnelles que le simple fait de regarder les épreuves à la télévision. J’ai été immergé dans l’histoire des Jeux olympiques, puisque j’ai grandi à proximité de la ville de Lake Placid, dans l’État de New York, qui a été l’hôte des Jeux olympiques d’hiver de 1932 et de 1980.
Les gens de la place racontent souvent des histoires au sujet des épreuves auxquelles ils ont assisté et de l’expérience unique qu’ils ont vécue en partageant leur ville avec le reste du monde. Je vois encore mes parents me raconter comment ils se sont pressés contre la barrière, à l’anneau de patinage de vitesse, pour voir Eric Heiden remporter sa cinquième médaille, et comment le poids de la foule nombreuse, venue assister à la cérémonie de remise des médailles au lac Miroir, a fait gronder la glace sous la charge. Je n’ai personnellement aucun souvenir de tout ça — mais comme je suis né un mois à peine après les hourras lancés par ma mère à Heiden et aux autres champions gravissant les marches du podium, il est possible que ces moments, les plus solennels des Jeux olympiques, aient laissé une petite empreinte en moi.
À l’âge de cinq ans, mon père m’a amené au Mont Van Hoevenberg et il m’a inscrit à une course de ski de fond. Je me souviens que le soleil brillait et que la piste était damée, mais ce dont je me souviens avec encore plus d’acuité, c’est d’avoir parcouru la distance, un ou deux kilomètres, en me défonçant instinctivement jusqu’à connaître l’abandon à la ligne d’arrivée. Dès lors, le ski a été une passion pour moi, et aller aux Jeux olympiques est devenu mon rêve.
À neuf ans, j’ai fait mes premiers essais en saut à ski et les tremplins de saut des Jeux olympiques, qui se dressaient devant moi, me lançaient une invitation chaque fois que je passais à proximité. J’ai eu la chance inouïe de m’entraîner et de concourir là même où Uli Wehling a remporté son troisième titre olympique en combiné nordique, et j’ai lentement acquis les habiletés requises pour me tailler une place sur la scène internationale. En 1998, j’ai eu l’honneur de représenter les États‑Unis aux Jeux olympiques d’hiver de Nagano, au Japon.
C’était il y a dix ans, trois Jeux olympiques d’hiver ont eu lieu depuis, et j’ai maintenant 27 ans. J’ai entrepris de polir et de peaufiner les habiletés que j’ai apprises enfant à Lake Placid. Et j’ai commencé non seulement à me mesurer à l’élite mondiale, mais aussi à connaître le succès sur le circuit de la Coupe du monde.
L’été dernier, j’ai eu la chance de visiter les sites des XVI es Jeux olympiques d’hiver, qui se tiendront à Vancouver. J’ai été ébloui par la beauté de la vallée Callaghan où se trouve le site de compétition nordique — un cadre parfait, où se dérouleront les tout prochains Jeux olympiques. Comme je découvrais les tremplins et les pistes de ski de fond ultramodernes, je m’imaginais en train de dévaler la piste de réception du saut et de m’attaquer aux immenses montées du parcours de ski de fond. J’ai rêvé tout éveillé aux moments qui m’attendaient là.
Mon principal objectif maintenant est de représenter de nouveau mon pays aux Jeux olympiques d’hiver, à Vancouver cette fois. J’aurai aussi une pensée pour les enfants qui seront au rendez-vous, à la maison devant le téléviseur ou dans les gradins, et qui trouveront dans le spectacle offert par la puissance des athlètes et par le déroulement des épreuves une source d’inspiration qui les incitera à poursuivre leurs propres rêves avec autant d’acharnement.
Dans leurs propres mots
Dans leurs propres mots est une façon de célébrer le compte à rebours de deux ans avant les Jeux olympiques d’hiver de 2010 à Vancouver. Vous sont présentés les témoignages personnels de dix‑sept athlètes olympiques et leaders qui sont des passionnés des Jeux. Visiter vancouver2010.com tous les jours, entre le 12 et le 28 février, pour y lire quotidiennement une nouvelle histoire faite d’inspiration, de triomphe et d’espoir.
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