Un héro bobeur canadien effectue la première descente d’essai au Centre des sports de glisse de Whistler

Vancouver, C.-B. – Pierre Lueders, quatre fois médaillé olympique et glisseur le plus médaillé de l’histoire canadienne, et Justin Kripps, freineur, ont participé au baptême de la piste du Centre des sports de glisse de Whistler l’après-midi du 19 décembre 2007, effectuant quelques-unes des premières descentes au nouveau site.

 « Quelle euphorie… et quel privilège que celui d’être les premiers à descendre la toute nouvelle piste des épreuves de glisse canadienne », affirme M. Lueders. « J’ai glissé sur toutes les pistes du monde et chacune possède sa propre personnalité. La piste de Whistler présentait un défi et elle mettra sans aucun doute à l’épreuve les habiletés des meilleurs athlètes de glisse du monde. » M. Lueders et M. Kripps, qui est nouveau comme membre de l’équipage de M. Lueders cette année, ont l’œil sur l’or pour les Jeux d’hiver de 2010.

Les premières descentes d’essai sur la piste sont conçues pour faire l’essai de la glace nouvellement formée de la piste ainsi que des installations de soutien. Le Comité d'organisation des Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de 2010 à Vancouver (COVAN) a décidé de faire l’essai de 10 courbes de la piste sinueuse à partir d’une ligne de départ inférieure, située au troisième palier à compter du haut de la piste. Les descentes d’essai de mercredi ont débuté par un examen de la piste à pied afin d’en faire l’inspection et de se familiariser avec la qualité de la glace, l’éclairage, la visibilité, la vitesse et la meilleure ligne, en compagnie de Terry Gudzowsky, délégué technique de la Fédération Internationale de Bobsleigh et de Toboganning (FIBT). 

Après l’inspection, MM. Lueders et Kripps ont entrepris une série de six descentes à partir de la ligne de départ inférieure, qui se trouve à environ 520 mètresde la piste de compétition illuminée longue de 1 450 mètres, tandis que les préposés à la piste les applaudissaient. La première descente d’essai comprenait une courte poussée de départ, une descente sans faute et un léger saut pendant la glisse menant à la zone de décélération, attribuable à une ride de glace, laquelle a été limée par la suite en vue des autres descentes. Les six descentes sur les 10 courbes de la piste sinueuse mise à l’essai ont été réalisées au cours d’une période de deux heures.

« La première descente d’essai sur une nouvelle piste des épreuves de glisse est un moment important; et qui mieux pour le faire que Pierre, l’un des pilotes de bobsleigh d’élite du monde, et Justin, son freineur de Summerland, en C.-B., qui a débuté sa carrière dans le monde des compétitions il n’y a que deux ans », a expliqué Craig Lehto, directeur du Centre des sports de glisse de Whistler au sein du COVAN. « Nous sommes satisfaits de la performance de la piste au cours de ces premières descentes d’essai, et nous avons apporté quelques ajustements et fait quelques observations qui sont impossibles à faire avant qu’un bobsleigh ne prenne la glace. La prochaine étape consistera à tester les luges de skeleton et de luge. Ce n’est que le début des mises au point du Centre des sports de glisse de Whistler en vue des épreuves à venir. »

« Tout au long des processus de planification, de conception et de construction, tout s’est déroulé comme prévu », a affirmé Terry Gudzowsky, délégué technique de la FIBT. « Les premières descentes confirment nos attentes : le Centre des sports de glisse de Whistler deviendra rapidement l’un des meilleurs sites de sports de glisse. Nous nous réjouissons à l’idée de voir nos athlètes internationaux de bobsleigh et de skeleton relever les défis que leur présente la piste. »

Robert H. Storey, président de la FIBT a fait le commentaire suivant : « La FIBT atteint avec impatience l’homologation officielle de l’installation et tout indique que le Centre des sports de glisse de Whistler deviendra une des pistes les plus intéressantes au monde. »

Les essais des pistes au Centre des sports de glisse de Whistler sont maintenant terminés pour l’année et reprendront à la fin de janvier 2008. La FIBT et la Fédération internationale de luge (FIL) prévoient officiellement homologuer (sanctionner) la piste au printemps. La première compétition internationale sera la Coupe du monde de la FIBT en février 2009. Le COVAN a annoncé la fin de la construction du Centre des sports de glisse de Whistler à la mi-décembre. Toutefois, le site fait l’objet d’une mise au point finale et demeure fermé au public.      

Le COVAN est responsable de la planification, de l’organisation, du financement et de la tenue des XXI es Jeux olympiques d’hiver et des X es Jeux paralympiques d’hiver en 2010. Les Jeux olympiques d’hiver de 2010 auront lieu à Vancouver et à Whistler du 12 au 28 février 2010. Vancouver et Whistler accueilleront les Jeux paralympiques d’hiver du 12 au 21 mars 2010.

Personne-ressource
COVAN Communications
mediarelations@vancouver2010.com