À la quête de ses rêves - Aqpik Peter ouvre la voie aux jeunes Inuits

5 mars 2007

Aqpik Peter est un jeune Inuit candide qui aime l’adrénaline et qui a du talent pour la vitesse. Élevé à Iqaluit, la capitale la plus au nord du Canada, Aqpik a déjà poussé les limites du patinage de vitesse d’élite dans son territoire, en montant sur le podium au Jeux d’hiver de l’Arctique et en poursuivant son rêve de remporter le plus de médailles que le Nunavut n’a jamais remportées.

Aqpik a commencé en jouant au hockey. Il a fait la transition au patinage de vitesse à l’âge de 12 ans, quand son frère l’a encouragé à essayer. John Maurice, président de Speed Skating Nunavut et entraîneur d’Aqpik, a dit savoir dès le premier jour qu’il a vu Aqpik sur la glace qu’il pourrait un jour devenir champion.

« Il a un bon physique et il est très très rapide – quand il prend le départ et pour réagir. Il a beaucoup d’endurance et il a un très bon sens de la stratégie » déclare monsieur Maurice. « Pour un entraîneur, Agpik est presque un athlète modèle » ajoute-t-il. « Parce qu’il est intelligent et qu’il se connaît bien, il sait ce qu’il veut faire et il peut établir ses buts. »

Aqpik, dont le pseudonyme est « Icepick », a fait preuve du talent et du dévouement qui lui permettent d’atteindre un niveau élevé de performance athlétique d’élite. Il a remporté l’or, l’argent et le bronze aux Jeux d’hiver de l’Arctique, il a représenté le Nunavut au Jeux d’hiver du Canada de 2003 et de 2007 et il a participé à des événements partout au Canada et aux États-Unis.

« Je m’amuse beaucoup, mais je travaille aussi beaucoup » dit-il. « J’aime la vitesse et je voyage beaucoup. »

Le voyage préféré d’Aqpik a été un voyage à Calgary, où il a eu la chance de voir des patineurs de l’équipe nationale du Canada, à l’Anneau olympique. « Nous sommes allés à une compétition et de voir des personnes presque fracasser les records du monde, c’était très enlevant » dit Aqpik.

Aqpik a dit qu’il aime concourir contre les patineurs aux événements nationaux parce que cela l’aide à améliorer ses propres meilleures performances.

« Je suis tout le temps nerveux, mais après, je me sens bien. Quand on affronte des patineurs rapides, on peut battre notre meilleure performance personnelle. Quand je vais à ces compétitions, j’ai hâte de faire mieux et j’y arrive presque toujours. »

Élevé par sa grand-mère, Aqpik parle couramment la langue inuite, l’inuktitut. En 2006, il est devenu la première personne à prononcer le serment officiel des athlètes dans une langue autochtone à une compétition nationale. Il a également fait une démonstration de jeux traditionnels inuits à des dignitaires en visite à Iqaluit. Quand il ne s’entraîne pas, Aqpik aime passer du temps avec ses amis et jouer au soccer. Il aime aussi jouer de la musique gospel inuktitut et des airs de Metallica avec sa guitare.

Mis à part son entraînement régulier et ses compétitions, l’année 2006 a été bien remplie pour Aqpik. Non seulement a-t-il été reconnu comme jeune bénévole extraordinaire (Outstanding Youth Volunteer) pour la Ville d’Iqaluit, il a également été sélectionné pour participer à l’académie olympique des jeunes du Nunavut 2006 (2006 Nunavut Olympic Youth Academy) qui a eu lieu à Rankin Inlet.

La spécialiste de la participation autochtone du COVAN, Lara Mussell Savage, a immédiatement reconnu qu’Aqpik serait parfait pour la série d’affiches autochtones, une campagne qui cherche à inspirer davantage de jeunes Autochtones à participer à des sports et à avoir un style de vie sain.

« Aqpik est le genre de personne que les jeunes peuvent prendre comme modèle. Il fait quelque chose qui le passionne et il faut voir où son dévouement l’a mené » déclare madame Mussell Savage. « Entre temps, il profite de la vitesse et de l’adrénaline qui accompagnent ce sport, il surmonte des obstacles, il a un style de vie sain et il se développe pour devenir un jeune homme motivé et confiant. Aqpik représente un très bon modèle pour les autres jeunes Autochtones de ce pays. »

La participation sportive d’Aqpik a aidé à forger son avenir en un avenir prometteur. Après chaque jour d'entraînement, il se rapproche de son rêve de travailler avec les meilleurs entraîneurs du Canada, à l'Anneau olympique de Calgary. Il espère également faire partie du programme collégial Nunavut Sivuniksavut, un programme dédié aux jeunes Inuits prometteurs du Nunavut.

Aqpik croit que sa vie aurait pris un tout autre tournant s’il n’avait pas fait de sport.

« Si je n’avais pas fait de sport, je crois qu’il aurait été difficile de ne pas tomber dans la drogue, les mauvaises habitudes et la fête – toutes ces choses-là » déclare Aqpik. « Le patinage de vitesse m’a tenu à l’écart de tout cela. J’aime beaucoup ça, j’aime beaucoup le fait que je voyage beaucoup et que je me fais de nouveaux amis. »