Hockey sur glace

Le mot « hockey » vient de l’ancien français « hocquet », qui signifie « bâton ». Ce sont vraisemblablement les Britanniques qui, dans les années 1600 ou 1700, ont introduit en Amérique du Nord l’idée d’utiliser un bâton pour jouer avec une balle de neige sur la surface glacée d’un lac ou d’un étang. En 1879, des d’étudiants de l’Université McGill à Montréal aurait organisé des compétitions et élaboré les premiers règlements régissant le sport.

Le hockey sur glace masculin a fait partie des disciplines olympiques pour la première fois en 1920, à l’occasion des Jeux d’été d’Anvers, en Belgique. Il est toutefois considéré comme un sport d’hiver depuis les Jeux olympiques de 1924 à Chamonix, en France. Le hockey sur glace féminin a été intégré au programme olympique lors des Jeux d’hiver de 1998 à Nagano, au Japon.

Pendant les Jeux olympiques d’hiver, huit équipes féminines et douze équipes masculines prennent part à des tournois à la ronde à l’issue desquels les équipes gagnantes s’affrontent en finale.

Une équipe ne doit pas avoir plus de six joueurs sur la glace pendant le match. Le but du jeu est de s’emparer de la rondelle (un disque de caoutchouc noir très dur) et de la faire pénétrer dans le filet de l’équipe adverse en déjouant le gardien, un peu comme au soccer.

Un match ordinaire se compose de trois périodes de 20 minutes, séparées par des entractes de 15 minutes. En cas d’égalité à l’occasion d’un match comptant pour l’obtention d’une médaille, une prolongation avec arrêt au premier but marqué est jouée. Dans le cas d’un match comptant pour l’obtention de la médaille d’or, une prolongation de 20 minutes avec arrêt au premier but marqué est jouée. En cas d’égalité à l’issue des prolongations, une série de tirs au but, appelée fusillade, a lieu pour déterminer l’équipe gagnante.

Les tournois de hockey sur glace des Jeux olympiques d’hiver de 2010 se dérouleront sur une patinoire nord-américaine moins large, de quatre mètres, que les patinoires internationales.