Ski alpin

Le ski alpin se pratique dans les Alpes européennes depuis plus de 150 ans. En plus d’avoir adapté les techniques de ski de fond aux pentes escarpées de leur région, les skieurs alpins ont découvert qu’ils avaient besoin de skis légèrement plus larges pour pouvoir descendre les pentes sans danger. Ils ont alors développé différentes façons d’utiliser leurs bâtons et de nouvelles techniques de virage convenant davantage à l’inclinaison des hautes montagnes.

Ce sport a connu un essor important au début du 20e siècle, après l’invention du téléski grâce auquel les skieurs n’avaient plus à gravir la pente avant d’en faire la descente. Le ski alpin pour les hommes et les dames a fait ses débuts aux Jeux olympiques en 1936 à Garmisch Partenkirchen. En 1948, des épreuves distinctes de descente et de slalom ont été ajoutées et, à partir de ce moment, le super combiné alpin n’a pas été présenté aux Jeux d’hiver avant ceux de 1988 à Calgary. Le slalom géant a été ajouté en 1952, et le super G en 1988.

En ski alpin, les participants peuvent atteindre des vitesses supérieures à 130 kilomètres à l’heure, sur des pentes verticales variant pour les hommes de 180 mètres pour le slalom à 1 100 mètres pour la descente et pour les dames de 140 mètres pour le slalom à 800 mètres pour la descente. La difficulté des pentes verticales est accrue par une série de portes dans lesquelles le skieur doit passer. Ceux qui manquent une porte doivent remonter la pente pour franchir la porte, ou être disqualifiés.

Descente
La descente se déroule sur le parcours le plus long et le plus rapide de toutes les épreuves de ski alpin. Chaque skieur exécute une seule descente. Celui qui obtient le meilleur temps gagne.

Super G
Le super G (ou slalom super géant) combine la vitesse de la descente à la précision des virages du slalom géant. Le parcours est plus court que celui de la descente mais plus long que celui du slalom géant. Chaque skieur effectue une seule manche. Celui qui obtient le meilleur temps gagne.

Slalom géant
Le slalom géant est semblable au slalom, mais exige des virages moins nombreux, plus larges et plus lents. Chaque skieur effectue deux manches sur deux parcours différents tracés sur la même piste. Les deux manches ont lieu le même jour. La première est habituellement effectuée le matin tandis que la seconde a lieu l’après midi. Le temps des deux descentes est combiné et le meilleur total détermine le gagnant.

Slalom
Le slalom se déroule sur le parcours le moins long du ski alpin, avec des virages très serrés. Comme pour le slalom géant, chaque skieur effectue deux manches sur deux parcours différents tracés sur la même piste. Les deux manches ont lieu le même jour. Les temps sont additionnés. Le meilleur total détermine le gagnant.

Super combiné
L’épreuve de super combiné comprend une descente et deux manches de slalom, sur un parcours relativement court. Les temps sont additionnés. Le meilleur total détermine le gagnant.