Partage culturel : L'esprit des « Jeux pour tout le Canada » est célébré à Whistler à la 7e Journée du partage culturel de la jeunesse autochtone

Le 22 octobre 2006, les visiteurs du Centre d'information de Vancouver 2010 à Whistler ont eu l'occasion de découvrir par eux-mêmes l'esprit des « Jeux pour tout le Canada ». Des représentants de communautés autochtones provenant de deux des trois régions côtières du Canada se sont réunis pour partager et célébrer leur culture et leur engagement à faire des Jeux olympiques et paralympiques d'hiver de 2010 à Vancouver une expérience véritablement pancanadienne. Ce jour est depuis appelé Journée du partage culturel de la jeunesse autochtone et doit son existence à un concours de circonstances, à l'enthousiasme de la jeunesse et à l'engagement envers un but.

Lorsque l'emblème des Jeux olympiques d’hiver de 2010 à Vancouver a été dévoilé, les élèves de sixième année de l'école primaire Jimmy Hikok Ilihakvik située à Kugluktuk, au Nunavut, étaient occupés à recueillir des fonds pour un voyage scolaire à Vancouver. La population de Kugluktut ne comptant que 1 400 personnes, une collecte de fonds destinée à un projet aussi ambitieux n'a pas été chose facile, mais les élèves ont été inspirés par l'emblème de l'inukshuk – symbole inuit d'espoir et d'amitié adopté comme emblème des Jeux de 2010.

Lorsque leur professeur, Catherine Minshull, a communiqué avec le COVAN pour leur proposer de tirer parti de l'expérience inuite de l'inukshuk lors de la visite des élèves dans le Lower Mainland, Vancouver 2010 a sauté sur l'occasion. Les dix-neuf élèves de sixième année de Kugluktuk, au Nunavut, ont mis en pratique leur tradition de construction d'inukshuk sur la terrasse du Centre d'information de Vancouver 2010 à Whistler. Ils ont laissé la sculpture de 1,5 mètre de hauteur en héritage au COVAN et à Whistler, pour que les visiteurs puissent l’admirer.

Des ambassadeurs de la jeunesse des Premières nations Lil'wat et Squamish ont participé avec leurs invités du Nunavut à une cérémonie de partage culturel axée sur les tambours et le chant. Des jeunes de la nation Tseil Waututh de Vancouver nord, ainsi que la troupe Iswahl Dance Group de Mount Currie ont également pris part aux festivités et partagé leurs chants, leurs danses et l'art du tambour.

Plus de 400 personnes ont participé à cet événement, y compris un grand nombre de familles résidant dans l'axe Sea to Sky. Lois Joseph, directrice de la troupe Iswahl Dance Group et enseignante à la Xit'olacw Community School de Mount Currie, a exprimé son enthousiasme. « C'est quelque chose de fantastique. C'est l'une des premières fois que les Premières nations hôtes participent si directement avec les Jeux olympiques. C'est bien de voir chacune de nos communautés partager son folklore distinct et en même temps ressentir notre cœur battre à unisson. »

La Journée du partage culturel de la jeunesse autochtone a fourni un exemple éclatant de la façon dont le mouvement olympique et paralympique sait motiver la jeunesse, et a mis en évidence l'écho que peut avoir, sur le plan culturel, le fait d'accueillir les « Jeux pour tout le Canada » en 2010.

Suzie Akana Powers, élève de 12 ans de Kugluktuk, a déclaré : « Je me sens fière. Je n'avais pas réalisé que c'était la partie la plus importante de notre voyage. Nous avons rencontré beaucoup de monde et construit un inukshuk au nom de l'amitié ».

« Lorsque les jeunes ont construit l'inukshuk sur notre terrasse, à la Journée du partage culturel de la jeunesse autochtone, il était clair que les Jeux olympiques représentaient beaucoup plus que des médailles. » – Donna Savage, chef d'équipe de bénévoles de 2010 à Whistler, Centre d'information de Vancouver 2010 à Whistler.

En 2007, une petite équipe du COVAN a visité Kugluktuk et trouvé que l'esprit des Jeux du Canada était toujours vivant et présent dans le Grand Nord. Pour en savoir plus sur la tournée nordique de 2007.