« Watch for me in 2010 » : Activités d'identification de talents chez de jeunes Autochtones

Le 21 octobre 2005, soixante-quinze athlètes autochtones se sont réunis au centre récréatif de la nation Squamish au nord de Vancouver pour participer à l'événement pilote Identification de talents chez de jeunes Autochtones. Ils ont été invités pour agir comme ambassadeurs sportifs auprès de leur communauté. Ils ont aussi été invités pour participer directement à une activité qui devait leur offrir l'occasion d'en savoir plus sur ce qui est nécessaire pour devenir un champion et, éventuellement, athlète olympique.

Spectaculaires dans leur tee-shirt « Watch for me in 2010 », les jeunes Autochtones, âgés de 12 à 21 ans, ont été accueillis par la société Legacies Now 2010, le COVAN et les quatre Premières nations hôtes.

L'événement comportait le visionnement de films de motivation sur les sports des Jeux d'hiver de 2010, une réunion de membres de l'équipe de surf des neiges des Premières nations et des discours inspirants prononcés par les athlètes masculin et féminin de l'année du Canada, Richard Peter et Lara Mussell Savage.

« Je suis honorée de participer au Aboriginal Youth Olympic Sport Challenge » a dit madame Mussell Savage, qui est aussi une employée du COVAN. « Il y a beaucoup de jeunes Autochtones de talent par ici et je suis fière de reconnaître et de célébrer leurs capacités. La jeunesse est la véritable inspiration à la base de cet événement. »

Les jeunes ont été divisés en groupes qui ont passé, tour à tour, aux « stations de défi » qui comportaient des épreuves, comme le saut en longueur, une course de 30 m, le saut en hauteur et le test chronométré. De nombreux supporteurs, y compris des animateurs d'activités de loisir, des entraîneurs, des parents et des membres des familles de la communauté, étaient aussi présents pour appuyer et encourager les athlètes pendant les compétitions.

Les diverses stations d'épreuves étaient animées par du personnel de Pacific Sport, avec l'aide de jeunes Autochtones qui avaient reçu une formation au préalable. Les épreuves ont été conçues pour faciliter l'évaluation des capacités athlétiques dans divers sports d'hiver. Les jeunes identifiés comme ayant obtenus des résultats compétitifs pouvaient ainsi ensuite être invités à participer à des camps d'entraînement particuliers à un sport.

Des initiatives comme Identification de talents chez de jeunes Autochtones aident à augmenter la probabilité que des athlètes autochtones montent sur le podium en 2010 ou ultérieurement. « Un athlète autochtone sur le podium serait la réalisation d'un rêve que nous avons tous » a dit madame Mussell Savage. « Cela aurait une grande signification du fait que cela augmenterait notre fierté et prouverait qu'aucun rêve n'est trop grand. »

Tandis que l'événement mettait l'accent sur les stations de défi, sa conception allait au-delà de la simple identification de talents athlétiques. L'athlète de quinze ans Angie Point, de la nation Musqueam, a déclaré ceci : « J'ai été honorée d'être invitée pour représenter ma communauté. Cela a une grande signification pour moi et me pousse à faire un bon travail. Je me suis volontairement beaucoup entraînée et je n'ai jamais abandonné ce en quoi je croyais. »

Depuis le premier événement d'identification de talents, il y a eu cinq activités supplémentaires auxquelles participé plus de 200 jeunes.

« Je crois qu'il y a ici des athlètes qui ont la compétence et le talent. Nous espérons qu'ils vont lutter contre certaines barrières, qu'elles soient raciales ou simplement dues à des situations difficiles, et atteindre des sommets. » – Richard Peter, athlète paralympique