Vancouver 2010 veut inciter les communautés canadiennes à participer au relais de la flamme olympique

Lorsque le flambeau olympique se faufile parmi les villes et villages canadiens, il transmet le message que les grands rêves peuvent devenir réalité, peu importe d’où on vient et peu importe son but dans la vie. Il inspire la croyance.

Pour le relais de flamme olympique de 1988 à Calgary, M ^me Suzette Cooke (née Smith), Ph.D. a couru une partie du parcours de Sparwood, en Colombie-Britannique, qui a traversé la ligne de partage provinciale jusqu’en Alberta. Elle venait de participer aux Jeux olympiques d’été de 1984 à Los Angeles comme joueuse de volleyball, mais cette expérience ne pouvait pas surpasser l’émotion de relier toute une collectivité canadienne, y compris des centaines d’enfants. Les écoles locales ont été fermées. Des parents avec des poussettes regardaient. M ^me Cooke a été suivie par une escorte de policiers tandis qu’un tourbillon de drapeaux canadiens lui indiquait le chemin. Toutes les personnes avaient bravé des températures frigides pour entrevoir la flamme.

Enflammer les rêves

« On peut vraiment apprécier que les enfants font vraiment partie de cela, les enfants commencent à prendre conscience des Jeux olympiques, de ce que cela représente et de ce rêve qu’ont les gens d’atteindre un certain niveau dans les sports », dit M ^me Cooke. « Alors pour moi, c’était la partie la plus importante; penser à leurs rêves et à l’espoir qu’ils auraient pour réaliser leurs propres rêves. »

Au moment du relais de 1988 de Calgary, M ^me Cooke, originaire de Calgary, faisait la transition de la vie d’athlète à la vie d’entraîneuse, d’étudiante et de professeure universitaire. La course avec la flamme olympique était pour elle l’un des moyens de redonner au monde du sport amateur.

« Je pense que tous les athlètes de ce niveau ont le sentiment d’inspirer les autres à atteindre ce niveau. Ils se demandent, « Comment puis-je transmettre quelque chose ou donner en retour? », affirme M ^me Cooke. « Vous réalisez que vous faites partie d’un cycle. Vous n’êtes pas au début ou la fin. Il faut trouver un moyen de donner quelque chose en retour. »

Les histoires comme celle de M ^me Cooke inspirent le Comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de 2010 à Vancouver (COVAN) de toucher le plus grand nombre possible de Canadiens et de Canadiennes pendant le relais de la flamme olympique. Avec cette mission en tête, le COVAN entretient un dialogue régulier avec les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux depuis l’automne 2007.

Planification pour le relais de la flamme olympique

Le COVAN entreprend maintenant des discussions avec jusqu’à 200 administrations municipales au sujet de célébrations régionales partout au Canada. Il s’agit d’une étape importante dans le processus visant à s’assurer qu’un nombre maximal de Canadiens et de Canadiennes vivront l’expérience du relais de la flamme olympique.

« Pendant 100 jours, au cours de la plus grande célébration continue jamais vue dans notre pays, la flamme olympique voyagera d’un océan à l’autre, pour communiquer un message de paix, d’amitié et de respect, » a déclaré John Furlong, directeur général du COVAN.

Le relais de la flamme olympique de Vancouver 2010 passera-t-il chez vous?

Bien que les collectivités du parcours ne soient pas dévoilées avant plus tard cette année, le parcours comprendra environ 1 000 communautés. De plus, quelque 200 de ces communautés choisies le long du parcours du relais se verront offrir la chance d’accueillir l’une de deux célébrations quotidiennes. Les célébrations, à midi et en soirée, constitueront un point de rassemblement pour la municipalité hôte et les communautés environnantes pour mettre en vedette les gens, l’histoire et la personnalité de la région tout en célébrant Des Jeux pour tout le Canada.

Même si ce ne sont pas toutes les villes et tous les villages qui auront l’occasion d’accueillir le relais de la flamme olympique de 2010, le COVAN s’est engagé à trouver le plus grand nombre de moyens possibles pour partager le relais avec les Canadiens et les Canadiennes au moyen de la couverture télévisée et le contenu interactif de vancouver2010.com.

« Notre but est de mettre au point un plan de relais qui apportera la flamme olympique au plus grand nombre possible de Canadiens et de Canadiennes au moyen du parcours global et des célébrations quotidiennes le long du chemin », a ajouté M. Furlong. « Notre défi repose maintenant dans la mise au point du parcours non seulement avec les communautés des célébrations quotidiennes, mais aussi avec les centaines d’autres endroits que les Canadiens et les Canadiennes appellent chez-soi. »

Également cette année, le COVAN prévoit partager les détails sur la façon dont les Canadiens et les Canadiennes pourront poser leur candidature pour faire partie du groupe de 12 000 porteurs de flambeau dans le cadre de programmes exploités par le COVAN et les partenaires principaux du relais de la flamme, Coca-Cola et RBC. En 2010, la flamme olympique fera un trajet historique de 35 000 kilomètres, sur 100 jours pour connecter les Canadiens et les Canadiennes d’un océan à l’autre.

En plus des anneaux olympiques, la flamme olympique est l’un des symboles les plus universellement connus des Jeux. C’est ce qui fait du relais de la flamme un signe annonciateur de l’arrivée des Jeux. Le parcours de la flamme aboutira à BC Place le 12 février 2010 par l’allumage de la vasque olympique, pour signaler le début des Jeux olympiques d’hiver de 2010 à Vancouver.

Tout comme c’est le cas pour les athlètes qui participent aux Jeux, le parcours vers les Jeux olympiques et paralympiques est aussi important que les épreuves sportives qu’ils présentent.

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