Un compte de médailles sans précédent pour le Canada

Au cours de la saison de coupes du monde 2007-2008, les athlètes canadiens de sports d’hiver ont remporté 184 médailles aux mêmes épreuves qu’on disputera aux Jeux olympiques d’hiver de 2010 à Vancouver. Les 74 athlètes qui ont remporté ces médailles se sont démarqués en obtenant le meilleur classement canadien de l’histoire en coupes du monde. Et lorsque les athlètes d’hiver canadiens ne se sont pas retrouvés sur le podium la saison dernière, ils se sont souvent classés très près : les Canadiens se sont classés au quatrième rang à 56 reprises et au cinquième rang à 57 reprises.

Une autre raison de célébrer les athlètes canadiens : le Canada s’est classé au premier rang en coupes du monde paralympique d’hiver.

Sur la bonne voie pour les Jeux d’hiver de 2010

À nous le podium 2010 (ANP) – une initiative sportive technique conçue pour aider le Canada à devenir la nation qui remportera le plus grand nombre de médailles aux Jeux olympiques d’hiver de 2010, et à se classer parmi les trois premières nations aux Jeux paralympiques d’hiver de 2010 – est en partie responsable de ces célébrations.

« Les résultats de cette saison prouvent que les athlètes d’hiver canadiens et les fédérations nationales de sports d’hiver sont voués à atteindre les objectifs de rendement du Canada aux Jeux d’hiver de 2010 », dit Roger Jackson, directeur général de À nous le podium 2010. « Ils [athlètes] travaillent plus fort que jamais en préparation pour l’intensité et la pression auxquelles ils feront face en 2010, et on doit maintenant se concentrer sur les facteurs clés qui les aideront à convertir leurs classements aux quatrième et cinquième rangs en classements de podium en 2010. 

Aujourd’hui (le 23 avril) à Montréal, ANP accueillera des athlètes canadiens de sports d’hiver, les partenaires commerciaux, les partenaires d’ANP, les fédérations nationales de sports, la communauté sportive et des officiels gouvernementaux pour célébrer les réalisations qu’ont connues les médaillés canadiens de coupes du monde et de championnat du monde au cours de la dernière saison de sports d’hiver. Parmi les invités, on comptera Steve Omischl de Kelowna en Colombie-Britannique, champion de sauts la Coupe du monde de ski acrobatique. 

M. Omischl a dit que l’appui financier et technique que fournit ANP offre un important soutien aux fédérations nationales de sports comme l’Association canadienne de ski acrobatique. Que ce soit en offrant des ressources additionnelles pour les voyages ou encore des améliorations en matière d’équipement sportif et d’expertises, ANP a contribué au succès des athlètes au cours de la dernière saison de coupes du monde pour que ces derniers puissent se concentrer sur leur rendement.

« Il s’agit de tout ce qui se passe en coulisses – nos entraîneurs et le personnel d’À nous le podium 2010 travaillent très fort pour que nous, les athlètes, n’ayons pas à penser aux aspects inquiétants auxquels nous pensions il y a cinq ans », a déclaré Omischl en décrivant le soutien d’ANP. « Ma plus grande contribution au succès de cette saison c’est tout simplement ça; j’enfile mes skis et je fais compétition. Il est rare que cela arrive dans le monde du sport. »

Parmi les trois premières nations

Parmi les nations qui participeront aux Jeux olympiques d’hiver de 2010 à Vancouver, l’Allemagne s’est classée au premier rang cette année en coupes du monde avec un total de 230 médailles, soit 15 médailles de plus que la saison précédente. Le Canada s’est classé au deuxième rang avec 184 médailles de coupes du monde, soit 49 médailles de plus que la saison précédente. Finalement l’Autriche, maintenant au troisième rang avec ses 173 médailles, a dépassé les États-Unis qui en ont remporté 152.

À moins de deux avant les Jeux d’hiver de 2010, ANP affirme que le Canada est sur la bonne voie pour atteindre l’objectif de se classer parmi les trois premières nations aux Jeux paralympiques d’hiver de 2010 à Vancouver. Neuf athlètes para-nordiques et para-alpins ont établi un nouveau record du nombre de médailles remportées. Ils ont mérité 47 médailles d’or de coupes du monde aux épreuves qui font partie de la programmation paralympique des Jeux d’hiver de 2010.  

Champions de coupe du monde

Parmi les 74 Canadiens qui sont montés sur le podium au cours de la dernière saison d’hiver, les athlètes suivants sont des champions de coupe du monde dans leur sport : la patineuse de vitesse Kristina Groves (Ottawa, Ontario) au 1 500 mètres; l’athlète para-alpine dans la catégorie assise Kimberly Joines (Edmonton, Alberta); le skieur acrobatique en sauts Steve Omischl (Kelowna, Colombie-Britanique); l’athlète de snowboard cross Maëlle Ricker (Squamish, Colombie-Britannique); le skieur para-alpin dans la catégorie des skieurs ayant une déficience visuelle Chris Williamson (Markham, Ontario) et son guide Nick Brush (Panorama, Colombie-Britannique); la skieuse para-alpine dans la catégorie debout Lauren Woolstencroft (North Vancouver, Colombie-Britannique) ; et le patineur de vitesse Jeremy Wotherspoon (Red Deer, Alberta) au 500 mètres masculin.

Si la dernière saison est un baromètre des médaillés possibles aux Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de 2010 à Vancouver, les Canadiens en auront beaucoup à célébrer.