Perceptions paralympiques : Ann Cody

Mme Ann Cody possède plus de 25 ans d’expérience au sein du Mouvement paralympique et a participé à des compétitions de basketball en fauteuil roulant et d’athlétisme de Jeux paralympiques. Mme Cody a organisé des programmes de sports et des compétitions pour les athlètes ayant un handicap et ce, au niveau local et paralympique. Tout récemment, elle était conseillère en chef du comité de mise en candidature de la Ville de New-York, qui désirait accueillir les Jeux olympiques et paralympiques d’été de 2012. Mme Cody siège présentement au conseil d’administration du Comité international paralympique et est directrice des partenariats et politiques publiques pour BlazeSports America. Cette dernière est aussi porte-parole et sert de modèle pour le Mouvement paralympique. 

Quand j’étais en cinquième année, un habitant d’Hawaii est venu présenter son État à la classe. Il nous a montré des photos de magnifiques chutes, falaises et plages, nous a apporté de l’ananas, nous a fait connaître les luau, nom que les Hawaïens donnent à des banquets en plein air, et nous a appris des danses d’Hawaii. Moi qui ai grandi sur une ferme dans l’Est des États-Unis, tout ce que je désirais était d’un jour aller visiter cet État.

La présentation en classe n’avait rien de renversant, mais, comme l’avait voulu notre enseignant, elle m’a ouverte un peu plus sur le monde. J’ai fini par aller à Hawaii pendant que j’étais au collège, et j’y ai découvert un endroit plus beau encore que l’idée que je m’en étais faite.

En cinquième année, je n’aurais pas pu imaginer qu’un jour j’irais moi aussi faire une présentation devant une classe de cinquième année. Je dois admettre que la première fois que je me suis adressée à des élèves de cinquième année, j'étais terrifiée. Je me rappelais à quel point, quand j’avais cet âge, les enfants de ma classe portaient des jugements tranchants sur les étrangers. 

Ma présentation portait sur mon expérience comme athlète de haut niveau ayant un handicap physique et sur ma participation aux Jeux paralympiques. Les enfants étaient fascinés en voyant les médailles que j’avais gagnées aux épreuves de course en fauteuil roulant aux Jeux paralympiques. Ils m’ont même demandé si je dormais dans mon fauteuil roulant!

En fin de compte, ce jour-là, c’est moi qui ai reçu une leçon sur la sensibilisation face à la situation des personnes ayant un handicap physique. Les personnes qui ont un handicap physique, qu’elles soient ou non des athlètes paralympiques, suscitent naturellement la curiosité chez les gens, et la sensibilisation effectuée grâce aux sports, aux athlètes et aux Jeux paralympiques permet de démystifier leur situation. Au Comité international paralympique, nous appelons ce travail de sensibilisation l’« éducation paralympique ».

Reposant sur le principe du partage des valeurs paralympiques que sont la détermination, le courage, l’inspiration et l’égalité, l’éducation paralympique s’appuie sur des activités sportives et l’histoire d’athlètes et permet de mieux faire connaître les personnes ayant un handicap physique et d’amener les gens à avoir une attitude positive envers elles. 

À l’échelle mondiale, l’éducation paralympique transforme la société. À plus petite échelle, que ce soit grâce aux programmes de sensibilisation liés aux Jeux paralympiques comme les Journées scolaires consacrées aux Jeux paralympiques ou à la visite d’un athlète dans une école, le Mouvement paralympique contribue à modifier l’attitude des gens face aux personnes ayant un handicap physique.

Comme athlète paralympique, je me fais un plaisir de faire connaître mon histoire aux jeunes. Je les aide ainsi à élargir leurs horizons et, ce faisant, je contribue, je l’espère, à rendre le monde plus accueillant pour les personnes ayant un handicap physique.

 

Perceptions paralympiques est une célébration du compte à rebours de deux ans avant la tenue des Jeux paralympiques d’hiver de 2010 à Vancouver. Cette série comprend histoires personnelles rédigées par des athlètes paralympiques et des chefs de file du domaine passionnés par les Jeux. Du 12 au 21 mars, visitez le site vancouver2010.com puisque chaque jour, vous y verrez affichée une nouvelle histoire de victoire personnelle et de compétition féroce. 

Dans leurs propres mots: Sir Philip Craven

Dans leurs propres mots: Colette Bourgonje

Dans leurs propres mots: Brian McKeever

Dans leurs propres mots: Verena Bentele 

Dans leurs propres mots: Jeff Snyder

Dans leurs propres mots: Chris Daw

Dans leurs propres mots: Karolina Wisniewska