Perceptions paralympiques : Karolina Wisniewska

Mme Karolina Wisniewska, originaire de Calgary,a participé aux Jeux paralympiques pour la première fois en 1998, à Nagano, et y a remporté deux médailles d’argent pour les compétitions de ski alpin chez les dames. Quatre ans plus tard, aux Jeux paralympiques d’hiver de 2002 à Salt Lake City, Utah, elle a gagné une médaille pour chacune des quatre épreuves de la discipline du ski alpin. Mme Wisniewska est ainsi devenue la première Canadienne à obtenir quatre médailles au cours de Jeux paralympiques d’hiver. Elle a commencé à pratiquer le ski paralympique à l’âge de six ans, en affrontant des skieurs sans handicaps.

 

Ayant grandi à Calgary, ma première expérience des Jeux a eu lieu lorsque j’étais enfant et que je regardais les Jeux olympiques d’hiver de 1988 à Calgary. Malgré que je sois née avec un handicap, une infirmité motrice cérébrale, je faisais partie depuis l’âge de six ans d’une équipe de skieurs n’ayant pas un handicap et, à cette époque, j’ignorais tout de l’existence de Jeux paralympiques.

J’ai appris trop tard de la tenue de Jeux paralympiques, quelque temps avant que ne commencent ceux de 1994 à Lillehammer, et j’ai ainsi raté de peu l’occasion d’y participer. Ma déception était immense mais telle était aussi ma motivation et j’ai continué à m’entraîner dans le but de participer aux Jeux paralympiques d’hiver de 1998 à Nagano.

À l’approche des ces Jeux, j’avais le sentiment d’être bien préparée puisque je m’entraînais depuis l’âge de six ans et de plus, j’étais parmi les athlètes favoris de la course à la médaille d’or des épreuves de super G et de slalom. Finalement, après deux médailles d’argent et de beaux souvenirs, j’étais soudainement très triste et plus déterminée que jamais à remporter une médaille d’or aux Jeux paralympiques d’hiver de 2002 à Salt Lake City.

Toutes ces expériences antérieures me mènent à mon plus beau souvenir des Jeux paralympiques : la marche d’entrée à la cérémonie d’ouverture des Jeux de 2002 à Salt Lake City. Je me souviens être sortie du tunnel en compagnie de mes collègues, pour accéder au Rice Eccles Stadium, et avoir été envahie par un sentiment indescriptible à la vue de tous les spectateurs qui nous encourageaient et faisaient des signes de la main. Dans la foule, il y avait une marée de drapeaux canadiens! J’étais absolument dépassée par les événements et très heureuse de représenter le Canada. Lorsque nous avons été assis et que la cérémonie a commencé, mes collègues et moi étions d’accord pour dire que, peu importe si nous remportions des médailles, le moment que nous venions de vivre justifiait notre participation aux Jeux.

Finalement, je n’ai remporté aucune médaille d’or aux Jeux d’hiver de 2002 à Salt Lake City mais, j’ai tout de même réussi quelque chose d’inattendu… Je me suis taillée une place sur le podium pour chacune des quatre course auxquelles j’ai participé, ce qui a fait de moi l’athlète canadienne ayant remporté le plus de médailles aux Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de 2002 à Salt Lake City!

Je sais maintenant que chacun des Jeux paralympiques se déroule dans une ambiance qui lui est propre et, après y avoir participé, je me souviens de cette atmosphère particulière et non pas d’une descente précise ou d’un moment sur le podium. Il est vrai que ces moments de victoire son uniques et importants, mais l’essence des Jeux comprend bien plus que le résultat obtenu, elle englobe toutes les expériences que cet événement nous permet de vivre.

À la suite des Jeux paralympiques d’hiver de 2002 à Salt Lake City, j’ai dû me retirer du monde de la compétition en raison d’une blessure. J’ai travaillé pour les Jeux d’hiver de 2006 à Turin, mais mon désir de participer aux compétitions semble ne pas être assouvi. Présentement, je m’entraîner afin de prendre part aux épreuves de ski alpin de Vancouver 2010.

 Perceptions paralympiques est une célébration du compte à rebours de deux ans avant la tenue des Jeux paralympiques d’hiver de 2010 à Vancouver. Cette série comprend histoires personnelles rédigées par des athlètes paralympiques et des chefs de file du domaine passionnés par les Jeux. Du 12 au 21 mars, visitez le site vancouver2010.com puisque chaque jour, vous y verrez affichée une nouvelle histoire de victoire personnelle et de compétition féroce. 

Dans leurs propres mots: Sir Philip Craven

Dans leurs propres mots: Colette Bourgonje

Dans leurs propres mots: Brian McKeever

Dans leurs propres mots: Verena Bentele 

Dans leurs propres mots: Jeff Snyder

Dans leurs propres mots: Chris Daw