Les plaques d’immatriculation de 2010 préparent la voie au parrainage des Jeux

Bien qu’il reste encore 30 mois avant l’ouverture des Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de 2010 à Vancouver, les Britanno-Colombiens démontrent déjà jusqu’à quel point ils accueillent les Jeux à bras ouverts.

Vers le début d’avril, la Insurance Corporation of British Columbia (ICBC) s’est associée à Vancouver 2010 à titre de supporteur officiel des Jeux pour ainsi devenir la société d’assurance-automobile officielle chargée d’assurer les quelque 4 500 véhicules General Motors dont se compose le parc d’automobiles du comité d’organisation. Cette commandite prévoit également un programme dans le cadre duquel les membres du public peuvent, en signe d’appui, acheter des plaques d’immatriculation commémoratives des Jeux d’hiver de 2010.

Les plaques arborent l’emblème officiel des Jeux olympiques d’hiver de 2010 à Vancouver, le slogan de la province, « The Best Place on Earth », ainsi qu’une photo des pics de montagne recouverts de neige du parc Garibaldi, qui borde la route 99 en direction de Whistler.

« Cela marque vraiment un grand jalon dans l’histoire de la Colombie-Britannique et, comme principale société d’assurance-automobile de la province, nous estimons qu’il est tout à fait logique que nous ayons un rôle quelconque à jouer », a souligné Doug Henderson, porte-parole d’ICBC auprès des médias, à la suite de l’annonce. « Sur le plan du marketing, il s’agissait pour nous d’une bonne démarche à entreprendre pour devenir un commanditaire et, par la même occasion, miser sur cette commandite en vue de rechercher d’autres façons de conserver nos clients titulaires de polices d’assurance facultative. Nous y avons vu d’excellentes possibilités. Du côté des plaques d’immatriculation, nous avons envisagé ce programme comme une façon sensée de permettre à chacun des habitants de la Colombie-Britannique de démonter son appui à l’égard des Jeux. C’est justement le caractère strictement volontaire du volet des plaques d’immatriculation qui rehausse son attrait. En effet, les gens qui souhaitent exprimer leur appui envers les Jeux n’ont qu’à acheter une plaque d’immatriculation afin de contribuer à la promotion des Jeux, aussi bien à l’intérieur de la province qu’ailleurs au Canada et aux États-Unis. »

Sont admissibles au programme tous les clients d’ICBC titulaires d’une police d’assurance-automobile sur un véhicule à passager, une autocaravane, une remorque et un camion commerciaux, un camion agricole, une motocyclette et une remorque utilitaire immatriculés en Colombie-Britannique. Les plaques coûtent 35 $ (mis à part les frais annuels de renouvellement de 25 $) et on peut se les procurer n’importe quand. Elles seront en vente jusqu’au 31 décembre 2010 et renouvelables jusqu’en 2012. De plus, les clients qui auront poursuivi leur renouvellement jusqu’au 31 décembre 2010 pourront garder leur plaque d’immatriculation avant comme souvenir. Le produit net de toutes les ventes de plaques servira exclusivement à appuyer les Jeux et leur héritage.

« Dans mes fonctions de porte-parole auprès des médias, je ne reçois pas normalement beaucoup d’appels du public », a noté Monsieur Henderson. « Mais, lorsque nous avons annoncé notre intention de vendre ces plaques, mon téléphone n’a pas dérougi. Les gens voulaient en savoir davantage sur la façon de se procurer une plaque. Cette réaction proprement dit m’a indiqué que les gens étaient très intéressés. Les gens se sont sentis concernés. »

Les ventes dépassent le nombre porte-bonheur de 20 010
À la mi-juin, ICBC a annoncé la vente de la 20 010e plaque, qui a été achetée par Michael Sentes, résident de Richmond. Pour Monsieur Sentes, qui se décrit comme « assez sportif », lorsqu’il s’agit de sortir sa Cadillac classique de 1989 de son installation d’entreposage d’hiver, cette nouvelle est arrivée à point. « Lorsqu’il commence à faire chaud, nous sortons la voiture Et quand nous sommes allés pour l’assurer, dès que je les ai vues (les plaques), j’ai dit oui, j’en veux une pour appuyer les Jeux olympiques. Je crois que c’est avantageux pour la Colombie-Britannique et le Canada. Il suffit de jeter un coup d’œil à l’anneau de patinage de vitesse ici à Richmond [en cours de construction] et d’imaginer à quel point il nous profitera. Je trouve cela formidable. »

Le résident de Richmond à la retraite avoue être un fervent de golf ces derniers temps, plutôt qu’un amateur de sports d’hiver; mais le sport est le sport. « Je n’en avais vu que quelques-unes; maintenant on les voit (les plaques) partout », a-t-il ajouté. Et il n’a pas fallu longtemps pour que Monsieur Sentes reçoive des accolades pour son achat porte-bonheur. « Je l’ai amenée au club de golf pour la montrer aux gars qui l’ont trouvée formidable. »

Monsieur Sentes, qui n’a jamais assisté à une manifestation sportive olympique ou paralympique, a dit qu’il espère être en mesure de se rendre à Whistler pour assister à des épreuves de ski, en particulier le saut à ski, tandis que sa femme s’intéresse vivement aux compétitions de patinage de vitesse, qui se dérouleront plus près de chez elle.

Gordon Campbell, premier ministre de la Colombie-Britannique, insiste de façon répétée sur le fait qu’il s’agit de Jeux pour toute la Colombie-Britannique. Jusqu’à maintenant, les ventes de plaques le confirment, grâce au fort taux de participation observé dans l’ensemble de la province.

« C’est le caractère unique de la plaque qui plaît à bien des personnes. Je crois aussi que bien des gens aiment l’aspect esthétique de la plaque, comme en témoigne le nombre d’acheteurs », a noté Monsieur Henderson. « En moins de deux mois à peine, nous avons déjà vendu 20 000 plaques. D’après moi, cela fait ressortir non seulement la popularité des plaques, mais également jusqu’à quel point les gens appuient les Jeux. »

Élargir le programme
« Nous avons pour objectif de faire naître chez les résidents de la Colombie-Britannique et les Canadiens et Canadiennes un sentiment de propriété à l’égard des Jeux, et les efforts déployés par ICBC pour cibler tous les habitants de la Colombie-Britannique permettront à tous d’exprimer leur fierté et leur passion », a ajouté John Furlong, directeur général du Comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de 2010 à Vancouver (COVAN), lors du dévoilement du programme de plaques d’immatriculation. « En s’inspirant du leadership dont fait preuve ICBC, nous contemplerons l’élaboration de programmes de plaques d’immatriculation dans des provinces et territoires à travers le Canada. »

« ICBC est prête comme jamais auparavant à aider », a ajouté Monsieur Henderson. « Je crois que s’il y avait d’autres provinces intéressées à adopter un programme semblable, nous pourrions leur servir de ressource et les guider au cours du processus, en plus de les encourager à cette fin. Il serait intéressant d’observer le niveau d’intérêt dans d’autres provinces et d’autres coins du pays. »

Chose intéressante, des programmes de plaques d’immatriculation semblables ont été dirigés conjointement avec les Jeux olympiques d’été de 1976 à Montréal et les Jeux olympiques d’hiver de 1988 à Calgary. En route vers Vancouver 2010, la tradition des plaques d’immatriculation se poursuit.

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