Berlin 1936 - © CIO
Le relais de la flamme est un symbole olympique qui signifie paix,
fraternité et lumière en plus de
représenter les Jeux olympiques. Le relais de
l’ère moderne découle des
cérémonies olympiques qui elles, faisaient
autrefois partie des Jeux anciens d’Olympie, en
Grèce, où les courses de relais et le
flambeau étaient des composantes importantes des
festivals culturels qui y avaient lieu. Des hérauts
parcouraient la Grèce afin d’annoncer la
tenue des Jeux à Olympie et de proclamer une paix
sacrée pendant la compétition. Ces gestes
étaient considérés comme rituels
et leur signification est encore respectée dans le
relais de la flamme des Jeux olympiques modernes.
Carl Diem, philosophe et spécialiste de
l’histoire olympique, est responsable du premier relais
moderne de la flamme qui a eu lieu à Berlin, aux Jeux
olympiques de 1936. Depuis ce jour, le relais est un
élément clé des Jeux et
reflète la culture de chaque pays hôte.
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Le premier relais de la flamme, comme nous le connaissons
aujourd’hui, a eu lieu en 1936 et le flambeau a
voyagé d’Olympie en Grèce
jusqu’à Berlin en Allemagne.
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Aux Jeux olympiques de 1948 à Londres
– les premiers Jeux olympiques après la
Seconde Guerre mondiale – le principal porteur de
la flamme était un caporal de
l’armée grecque qui a retiré
son uniforme de combat et déposé ses
armes pour symboliser le pacte de paix sacré avant
de prendre le flambeau et d’entamer le relais.
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Le premier relais de la flamme des Jeux olympiques
d’hiver à eu lieu en 1952, à
Oslo en Norvège.
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Aux Jeux olympiques de 1976 à
Montréal, la flamme a été
transformée en impulsion électronique qui
a ensuite été transportée par
satellite, d’Athènes à
Montréal, où un rayon laser a permis
d’allumer la vasque des Jeux.
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Un des faits marquants des Jeux olympiques de 1996
à Atlanta a été la
participation spéciale de Muhammad Ali, olympien
reconnu pour son succès à la boxe et son
combat contre la maladie de Parkinson. Il a
été choisi comme dernier porteur de la
flamme et a pénétré dans le
stade pour allumer la vasque; ce moment de la
cérémonie d’ouverture a
été très inspirant.
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Le premier relais mondial s’est
déroulé avant les Jeux olympiques de 2004
à Athènes : il a duré 78
jours, 11 300 personnes ont porté le flambeau et la
distance parcourue au cours du relais a
été de 78 000 kilomètres.
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